Алексей Михайлович Кириллов родился 22 февраля 1927 года в деревне Загорье Боровичского района. Горняцкую профессию Алексей Михайлович начал осваивать в 1948 году на шахте № 12 рудника «Большевик», куда был направлен после окончания горно-керамического техникума бригадиром шахтной поверхности, затем помощником горного мастера. Как перспективного командира горного производства его направили на учёбу в Криворожский горный институт, после окончания которого в 1957 году, он возвратился на ту же шахту № 12, но теперь уже её техническим руководителем. Несколько лет руководил созданным на комбинате для пуска новых шахт горно-строительным цехом. С 1963 года был вторым секретарём горкома КПСС и председателем горисполкома в Боровичах, в 1967 году вернулся на комбинат в коллектив горного управления, главным инженером (1967-1970 г.г.), а затем начальником ГУ (1970-1987 г.г.).
Непросто было руководить горными коллективами, где работало свыше 1700 человек – это шесть шахт и один рудник, расположенные на расстоянии в десятки километров друг от друга. Алексей Михайлович двадцать лет успешно возглавлял это большое и сложное горняцкое хозяйство. Был взят курс на техническое перевооружение подземной добычи сырья, уровень механизированной добычи на шахтах увеличился с 20% в 1975 году до 75-80% в 1987 году. Горняки освоили и применили в очистных забоях комбайны 4ПУ и КМШ, выдавая плановые и сверхплановые тонны огнеупорного сырья. Многолетний достойный труд А.М. Кириллова как руководителя горных предприятий комбината отмечен орденом «Знак Почёта», знаками «Шахтёрская слава» трёх степеней.
Свои воспоминания А.М. Кириллов написал в 2012 году, к 155-летию БКО, посвятив их шахтёрам – людям мужественным и сильным, которых называет «гвардией труда».
Из воспоминаний:
«В Боровичском районе наиболее известное месторождение было «Большевик» (шахта № 9 и № 12), шахта «Пролетарий», шахта «Шиботово», шахта «Волгино», рудник Устье-Брынкино, Хоромское, Малиновецкое, Окладневское, Мишинское – самое большое по количеству и качеству сырья (сухарные глины) в объёме более 45 млн.тонн. В Любытинском районе – шахта №2 им. Артёма, Балаково, Шереховичи, Ключенка и др.»
«На горных предприятиях комбината преобладал в основном ручной труд. Наши месторождения относятся к одним из сложных по горно-геологическим условиям. Пласты глины залегают между двумя водоносными горизонтами известняков, изолированных между собою пластичной глиной с мощностью по толщине до одного метра. Что понимать под сложными геологическими и гидрогеологическими условиями? Вот пример двух случаев прорыва воды из подземных озёр, расположенных выше залегания пластов огнеупорной глины. Один из них был в 1950 году на шахте № 12 рудника «Большевик», где шахта была затоплена и заилена в течение нескольких часов. Откачку воды и чистку плывуна проводили в течение нескольких последующих лет. Жертв не было. Маломощные насосные установки не позволяли быстро откачать воду на поверхность. Второй случай в 1969 году произошел на шахте № 2 им. Артёма, где был полностью затоплен северо-восточный участок, только что сданный в эксплуатацию. Нормальный приток воды на данном участке составлял 1000-1500 м3 в час. Случай произошёл в ремонтную смену (выходной день). Жертв не было. Причиной стал отказ на главном водоотливе автоматики. Откачку производили в течение трех месяцев насосами с производительностью более 3000 м3 воды в час».
«Пришедший на комбинат на замену старых экскаваторов на Устье-Брынкино новый экскаватор разгрузили почему-то на площадке шахты № 2 им. Артёма в Зарубино. Перевезти его на Устье-Брынкино было невозможно из-за отсутствия грузоподъёмных механизмов и необходимых транспортных средств, способных поднимать детали весом 60 тонн. Новые экскаваторы из Краматорска имели лучшие характеристики по сравнению с УЗТМ (Уральский завод тяжёлого машиностроения). Длина стрелы была 70 метров, а не 60. Ёмкость ковша 60 м3. Запас прочности новой стрелы давал возможность использовать ковши ёмкостью 10 м3. Мы заказали на НКМЗ, как запчасти, три таких ковша, к моменту пуска в эксплуатацию рудника Окладнево все ковши были заменены».
«Кадры решают всё». В период 1970-1975 гг. все главные специалисты ГУ и горных предприятий были инженерами с высшим образованием. На комбинат были приглашены более 10 горных инженеров с предоставлением благоустроенного жилья. К нам приехали горные инженеры с Дальнего Востока, с золотых приисков, с Нурекской ГЭС, из Карелии, Караганды, Джезказгана, имеющие опыт работ по необходимым специальностям. На мой взгляд, это был самый сильный, образованный, технически грамотный состав ГУ и горных предприятий комбината за все предыдущие годы. Впервые на комбинате, именно в ГУ, защитил кандидатскую диссертацию главный геолог Добрин Юлиан Зусимович, став кандидатом геолого-минералогических наук. В результате кропотливой работы с кадрами и внедрения всего нового в горное производство наши шахты, открытые рудники стали, можно смело сказать, образцом среди горных предприятий».
«В заключении своих воспоминаний хочу отметить, что сырьевая база стала основой строительства и развития комбината, а не наоборот. Да и городу Боровичи без комбината огнеупоров не быть бы промышленным городом, а влачить судьбу маленького провинциального города с его деревянными постройками купеческого типа».
